毛叶苕子是豆科野豌豆属一年生或越年生草本植物。它具有耐寒、耐旱、耐瘠薄等特性，对土壤要求不高，一般土壤均能生长。由于生长能力强，即使在荒坡及较干燥地方也有较好的景观绿化效果。毛叶苕子耐荫性较强，在具有一定散射光的情况下，就可以正常生长、开花、结实。种植毛叶苕子好处很多，它既可以做牧草，也可以做绿肥，还可以做生态绿化。
一、提高水稻产量。和化肥比较，毛叶苕子翻压还田后肥效长，能为水稻生长发育提供所需的养分。毛叶苕子作肥料并配施少量化肥，水稻可增产5%以上。
二、节省化肥。翻压毛叶苕子作肥料的田块，在稻谷产量维持稳定或有一定程度增产的情况下，可以减少化肥用量40%以上。
三、节约能源。毛叶苕子可大幅度固定空气中的氮、活化土壤养分，每亩毛叶苕子可固氮（N）约16～19公斤，相当于尿素34.5～41公斤；活化土壤钾（K2O）约15～17.5 公斤，相当于钾肥（氯化钾）25～29公斤。这些氮及养分的固定或富集，不需要消耗能源。
四、提高土壤有机质含量。毛叶苕子鲜草产量高，相同面积的毛叶苕子为土壤提供的有机碳比紫云英多30%左右，种植毛叶苕子是提高土壤有机质的有效途径。
五、生产有机稻米。在生产有机稻的过程中，不允许使用化学肥料，而水稻生产又离不开施肥，可通过种植毛叶苕子并配施部分有机肥料来进行有机稻生产。有机稻米的产值是普通稻米的5倍以上。
六、做茶园绿肥。毛叶苕子在茶园种植可减少茶园杂草，改善茶园土壤结构，培肥地力，为信阳毛尖清洁化生产提供有机肥源。
七、解决冬闲田问题。目前，信阳市存在部分冬闲田，冬闲田的存在，不仅浪费大量的光热资源，也不符合现代农业对农田质量及农业环境的要求。利用冬闲田种植毛叶苕子，能够提高土壤肥力、改善土壤结构，保障粮食持续稳产高产。
八、发展观光农业。毛叶苕子叶色碧绿，冬春常青，花色艳丽，春季可与紫云英、油菜花相映成趣，极具观赏价值。
(吕玉虎)
